Александровский пост, или, короче, Александровск, представляет собой небольшой благообразный городок сибирского типа, тысячи на три жителей. В нем нет ни одной каменной постройки, а все сделано из дерева, главным образом из лиственницы: и церковь, и дома, и тротуары.

Центральная часть поста Александровский. Фото XIX века. Автор неизвестен

Главную суть поста составляет его официальная часть: церковь, дом начальника острова, его канцелярия, почтово‐телеграфная контора, полицейское управление с типографией, дом начальника округа, лавка колонизационного фонда, военные казармы, тюремная больница, военный лазарет, строящаяся мечеть с минаретом, казенные дома, в которых квартируют чиновники, ссыльнокаторжная тюрьма с ее многочисленными складами и мастерскими.

Николаевская — главная улица поста Александровского. Фото И.И. Павловского

В Александровской ссыльнокаторжной тюрьме я был вскоре после приезда. Это большой четырехугольный двор, огороженный шестью деревянными бараками казарменного типа с забором между ними.

Александровская тюрьма. Фото П.И. Ноитаки
Из сидящих в одиночных камерах особенно обращает на себя внимание известная Софья Блювштейн — Золотая Ручка, осужденная за побег из Сибири в каторжные работы на три года. Это маленькая, худенькая, уже седеющая женщина с помятым, старушечьим лицом. На руках у нее кандалы…

Заковка в кандалы Софьи Блювштейн. Фото И.И. Павловского

Вечерами А.П. Чехов любил кататься на тарантасе по долине между постом и деревней Ново‐Михайловкой, наслаждаясь хорошей, теплой погодой.

В Ново‐Михайловке телеграфная станция, школа, казарма для богадельщиков и остов недостроенной деревянной церкви.

И даже Дуйка здесь привлекательна. Местами течет она по задворкам, мимо огородов; тут берега у нее зеленые, поросшие тальником и осокой; когда я видел ее, на ее совершенно гладкую поверхность ложились вечерние тени; она была
тиха и, казалось, дремала.

Река Александровка (Дуйка) в районе Корсаковки. Фото 2009 г.

В Ново‐Михайловке телеграфная станция, школа, казарма для богадельщиков и остов недостроенной деревянной церкви.

Психиатрическое отделение в селении Ново‐Михайловка. Фото XIX века. Автор неизвестен

Красный Яр существует только второй год. В нем одна широкая улица, но дороги еще нет, и от избы к избе ходят по кочкам, по кучам глины и стружкам…

Селение Красный Яр. Фото XIX века. Автор неизвестен

Район бывшего селения Красный Яр. Фото 2009 г.

По словам Чехова «прогулки по Александровску и его окрестностям… оставили во мне приятное воспоминание». Он поневоле сравнивал свои впечатления с мнением тех авторов, чьи книги о Сахалине он прочел перед поездкой.

В настоящее же время эта река имеет вид длинной узкой лужи. Шириной, совершенно голыми берегами и своим слабым течением она напоминает московскую Канаву.

Река Дуйка (совр. река Большая Александровка) в нижнем течении. Фото 2009 г.

Чаще всего мы ходили к маяку, который стоит высоко над долиной, на мысе Жонкиер. Днем маяк, если посмотреть на него снизу, — скромный белый домик с мачтой и с фонарем, ночью же он ярко светит в потемках, и кажется тогда, что каторга глядит на мир своим красным глазом.

Маяк Жонкиер, построенный капитаном Н.З. Казариновым в 1886 году. Фото И.И. Павловского

Дорога к домику поднимается круто, оборачиваясь спиралью вокруг горы, мимо старых лиственниц и елей. Чем выше поднимаешься, тем свободнее дышится; море раскидывается перед глазами…

Вид на скалы Три брата от старого маяка. Фото 2009 г.